Le ganglion sentinelle est le premier ganglion lymphatique susceptible de recevoir les cellules tumorales drainées depuis la tumeur. Son analyse permet d’évaluer l’atteinte ganglionnaire avec un geste moins étendu qu’un curage complet, surtout dans certains cancers comme le sein ou le mélanome.
La procédure consiste à repérer ce ganglion grâce à un traceur, puis à le retirer pour analyse anatomopathologique. Si le ganglion sentinelle ne contient pas de cellules cancéreuses, il est souvent possible d’éviter une dissection ganglionnaire plus large, réduisant le risque de lymphœdème et de séquelles.
Si des cellules tumorales sont retrouvées, la suite dépend du nombre de ganglions atteints, du stade et des traitements complémentaires prévus.
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