Le stade décrit l’extension d’un cancer dans le corps au moment du diagnostic. Il prend en compte la taille de la tumeur et son envahissement local, l’atteinte éventuelle des ganglions, et la présence ou non de métastases.
Le stade est évalué grâce à l’examen clinique, l’imagerie et parfois des gestes comme une biopsie ganglionnaire ou une chirurgie. Il ne doit pas être confondu avec le grade, qui décrit l’aspect des cellules au microscope. Le stade aide à choisir les traitements, à estimer le pronostic et à organiser le suivi.
Il permet aussi d’harmoniser la communication entre professionnels, afin que la stratégie soit adaptée et comparable.
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