Un biomarqueur est une caractéristique mesurable qui apporte une information utile en médecine, par exemple pour diagnostiquer une maladie, évaluer un pronostic, choisir un traitement ou suivre une réponse.
En oncologie, un biomarqueur peut être une protéine dosée dans le sang, une anomalie détectée dans la tumeur, ou un indicateur issu de l’imagerie. Tous les biomarqueurs ne sont pas spécifiques d’un cancer, et leur interprétation dépend du contexte clinique. Certains guident l’accès à des thérapies ciblées ou à une immunothérapie. Le résultat est discuté avec le patient pour expliquer ce qu’il signifie, et surtout ce qu’il ne permet pas de conclure.
Les biomarqueurs tumoraux sont des biomarqueurs utilisés dans le contexte d’un cancer, le plus souvent pour aider au suivi plutôt que pour établir un diagnostic à eux seuls. Certains sont dosés dans le sang, d’autres sont recherchés directement dans la tumeur par analyse spécialisée. Leur intérêt peut être de suivre une tendance dans le temps, d’évaluer l’efficacité d’un traitement ou d’orienter vers une option thérapeutique ciblée. Un résultat isolé peut être trompeur, car il existe des faux positifs et des faux négatifs. Les décisions médicales reposent sur l’ensemble du dossier, incluant symptômes, examen, imagerie et parfois biopsies.
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